Αραβικός καφές και χουρμάδες

Η κατανάλωση καφέ ξεκίνησε στην Υεμένη τον 15ο αιώνα και διαδόθηκε μέσω της Μέκκας, του Καΐρου και της Κωνσταντινούπολης στον υπόλοιπο κόσμο. Στην Αραβία έγινε το τελετουργικό της φιλοξενίας. Ο καφές του Κόλπου διαφέρει πολύ από τον εσπρέσο ή τον τουρκικό καφέ: οι κόκκοι καβουρδίζονται ελαφρά, έως ότου αποκτήσουν ανοιχτόχρυσο χρώμα, αλέθονται με κάρδαμο και ενίοτε με σαφράν, γαρίφαλο ή ροδόνερο, και βράζονται σε ένα ορειχάλκινο ντάλα. Σερβίρεται σε μικροσκοπικά φλιτζάνια χωρίς χερούλι, τα φιντζάν, γεμισμένα μόνο κατά το ένα τρίτο ώστε να μην κρυώνει ποτέ. Η UNESCO αναγνώρισε τον αραβικό καφέ ως σύμβολο γενναιοδωρίας το 2015.

Αυτός που σερβίρει κρατά τη ντάλα με το αριστερό χέρι και σερβίρει με το δεξί, ξεκινώντας από τον επιφανέστερο επισκέπτη. Παραλάβετε το φλιτζάνι με το δεξί σας χέρι. Η εθιμοτυπία προβλέπει τουλάχιστον ένα φλιτζάνι και συνήθως όχι περισσότερα από τρία· για να αρνηθείτε κι άλλο, κουνήστε απαλά το φλιτζάνι. Η Σαουδική Αραβία, η οποία έχει ανακηρύξει τον καφέ πυλώνα του πολιτισμού της, αναβιώνει τους δικούς της κόκκους Χαουλάνι από τα βουνά της Τζαζάν.

Κάθε ξενοδοχείο πολυτελείας στον Κόλπο υποδέχεται τους επισκέπτες με καφέ και χουρμάδες, όμως για τα καλύτερα, επισκεφθείτε ένα εξειδικευμένο σοκολατοποιείο ή μια μπουτίκ χουρμάδων στο Ριάντ, στο Ντουμπάι ή στη Ντόχα, όπου οι χουρμάδες γεμίζονται με ξηρούς καρπούς, φλούδα πορτοκαλιού ή φύλλα χρυσού και συσκευάζονται υπέροχα. Τα φεστιβάλ χουρμάδων στη Λίουα, στην Μπουράιντα και στην Ουνάιζα κάθε καλοκαίρι είναι πραγματική πανδαισία. Στις συνοικίες Al Seef και Al Fahidi του Ντουμπάι, παραδοσιακά καφέ σερβίρουν γκάχουα με λουκαϊμάτ. Εξερευνήστε τα καλύτερα εστιατόρια μας και την παράδοση του μάτζλις για περισσότερα, και δείτε τα ήθη και την εθιμοτυπία πριν από την πρώτη σας επίσκεψη σε μάτζλις.

Λίγα φυτά έχουν μεγαλύτερη σημασία στον αραβικό πολιτισμό από τον φοίνικα. Ο καρπός του έτρεφε τους ταξιδιώτες, τα φύλλα του στέγαζαν τα σπίτια και γίνονταν καλάθια, ο κορμός του έφτιαχνε βάρκες και η σκιά του προστάτευε τους κήπους των οάσεων με εσπεριδοειδή και ροδιές. Το 2019 η UNESCO αναγνώρισε τις παραδόσεις του φοίνικα ως κληρονομιά κοινή σε 14 αραβικές χώρες. Ο περίπατος στους φοινικώνες του Αλ Άιν ή της Αλ Άχσα, με τα αρχαία αρδευτικά κανάλια φαλάτζ, είναι μία από τις πιο γαλήνιες εμπειρίες της περιοχής, και οι χουρμάδες σπάνε τη νηστεία στο ηλιοβασίλεμα κάθε βράδυ του Ραμαζανιού.